Työväen OpistoOpiston perustettiinperusti [[Minneapolis]]issa syyskuussa 1903 [[Amerikan suomalainen evankelis-luterilainen kirkko|Amerikan suomalaisen evankelis-luterilaisen kirkon]] toimesta. Se tunnettiin aluksi nimellä "Suomalainen Kansan Opisto ja Teologinen Seminaari" ("Finnish People's College and Theological Seminary").<ref>[http://arjenhistoria.fi/actions/imageinfo.php?id=1232258&view=lres&prms=s_start%3D860%26s_class%3D1 Arjenhistoria] Viitattu 17.10.2013.</ref> Muutamaa kuukautta myöhemmin opisto muutti opiskelijoiden vähyyden johdosta Duluthin esikaupunkialueella sijaitsevaan Smithvilleen.<ref name=univer/> Amerikan sosialistisella puolueella oli vahva kannatus [[Minnesota]]n osavaltion amerikansuomalaisten keskuudessa ja koulun johtokuntaan kuului sekä SPA:lle myötämielisiä, että vahvasti anti-sosialistisia kirkon jäseniä.<ref name=alten>[http://www-distance.syr.edu/altenbaugh.html Richard J. Altenbaugh: "Workers' Education as Counter Hegemony: the Educational Process at Work People's College, 1907-1941] Viitattu 17.10.2013.</ref>
