Partiotoiminta on kaikille avointa ja puoluepoliittisesti sitoutumatonta. Toiminta nojaa partioaatteeseen, jota kuvaavat muun muassa partiolaisten tunnus "Ole valmis!" sekä partioihanteet:
* kehittää itseään ihmisenä
* kunnioittaa toista ihmistä
* tuntea vastuunsa ja tarttua toimeen
* rakastaa luontoa ja suojella ympäristöä
* olla luotettava
* rakentaa ystävyyttä yli rajojen
* etsiä elämän totuutta.<ref>{{Verkkoviite | Nimeke=Lupaus ja ihanteet | Osoite=http://ohjelma.partio.fi/index.php?title=1.4.1._Lupaus_ja_ihanteet | Julkaisija=Suomen Partiolaiset ry | Luettu=2010-04-21}}</ref>
Tunnus ja ihanteet ovat kaikille maailman partiolaisille yhteiset, joskin monissa maissa ihanteet tunnetaan partiolakina.
