Ero sivun ”Polyklooratut bifenyylit” versioiden välillä

PCB-valmisteet ovat eri kongeneerien sekoituksia, ja niiden ominaisuudet vaihtelevat klooriatomien määrän mukaan. PCB:t ovat kirkkaita tai kellertäviä, öljymäisiä, hajuttomia ja mauttomia nesteitä, sitä tummempia, sakeampia ja huonomminheikommin veteen liukenevia mitä enemmän klooria ne sisältävät. PCB:t ovat kemiallisesti hyvin vakaita ja palamattomia, ne liukenevat hyvin niukasti veteen eivätkä haihdu helposti. Sen sijaan ne liukenevat hyvin orgaanisiin liuottimiin ja rasvoihin. PCB-yhdisteiden tiheys vaihtelee 1,182 -välillä 1,182–1,566 kg/l.

Raskaat PCB:t ovat hyvin stabiileja ympäristössä, ja niiden tuhoaminenhävittäminen on vaikeaa, joskin mahdollista, esimerkiksi polttamalla erittäin korkeassa lämpötilassa, kemiallisesti tai säteilyttämällä.

PCB-yhdisteiden akuutti myrkyllisyys havaittiin jo 1930-luvulla lukuisien työtapaturmien yhteydessä, mutta niiden valmistus ja käyttö jatkuivat ja saavuttivat huippunsa 1960-luvulla. Kun todisteet osoittivat niiden kasautuvan ympäristössä ja niiden epäiltiin aiheuttavan muun muassa [[syöpä]]ä, niiden käyttöä alettiin länsimaissa rajoittaa 1970-luvulla. PCB-yhdisteiden valmistus on kielletty [[POP-yhdiste]]inä kansainvälisellä [[Tukholman sopimus|Tukholman sopimuksella]] vuonna 2001. PCB:t kuuluvat sopimuksessa nimettyihin 12 erityisen haitalliseen ympäristömyrkkyyn, niin sanottuun ympäristömyrkkyjen "''likaiseen tusinaan"''.

Dramaattisimmat PCB-yhdisteiden onnettomuudet ovat sattuneet Kaukoidässä, Japanin Fukuokassa ns. [[Yusho]]-tauti vuonna 1968 ja Taiwanilla ns. [[Yucheng]]-tauti vuonna 1979.<ref name=synopsis>[http://www.thl.fi/thl-client/pdfs/ab0100ce-2e1f-4cac-9ac3-84eaf5b05b63 Dioksiinit ja PCB-yhdisteet: synopsis]</ref><ref name=arsen>Tuomisto J. 100 kysymystä ympäristöstä ja terveydestä: arsenikista öljyyn, ss.76-78. Kustannus Oy Duodecim, Helsinki 2005. ISBN 951-656-221-3. Verkossa englanniksi [http://en.opasnet.org/w/Are_the_PCB_compounds_really_super-poisons%3F Are PCBs super-poisons?]</ref> Molemmissa oli syynä PCB-öljyn valuminen rikkoutuneesta [[lämmönvaihdin|lämmönvaihtimesta]] riisiöljyyn. Yhteensä näissä kahdessa onnettomuudessa yli 30003&nbsp;000 henkilöä sai myrkytysoireita.

Merkittävimmät myrkkyvaikutukset kohdistuivat syntymättömiin lapsiin, tuli keskenmenoja, lasten pienentynyttä syntymäpainoa, erilaisia ihomuutoksia, hampaiden kehittymistä jo ennen syntymää jne. Näyttää siltä, että syynä olivat lähinnä epäpuhtautena olevatesiintyvät dibentsofuraanit, joiden [[dioksiinit|TEQ-arvo]] oli kaikkein suurin.<ref name=synopsis/><ref name=arsen/>

Taloudelliselta merkitykseltään jättiläismäinen oli Belgian dioksiiniskandaali vuonna 1999. Siellä ravintoloiden [[friteeraus|friteeraukseen ja ranskanperunoiden tekoon]] käyttämien öljyjenpaistoöljyjen keräysastiaan oli tyhjennetty noin 50 &nbsp;kg PCB-öljyä. Ravintoloiden käytettyjä öljyjä käytettiin rehurasvan valmistukseen, ja PCB-öljyn jouduttua näin rehutehtaisiin lähes koko Belgian rehu saastui PCB-yhdisteillä jasekä niiden epäpuhtauksilla, dioksiineilla. Tapaus huomattiintuli ilmi kanojen sairastumisestasairastuttua, mutta sen ei ole varmuudella todettu aiheuttaneen ihmisille terveysvaikutuksia, koska altistus jäi suhteellisen lyhyeksi. Lyhyt altistus ei näillä hyvin pitkävaikutteisilla aineilla ehdi nostaa elimistössä jo olevaa PCB-kuormaa kovin paljoa.<ref name=synopsis/>