'''MESSENGER''' on [[NASA]]n valmistama [[avaruusluotain|luotain]], joka lähetettiin tutkimaan [[Merkurius]]-planeettaa [[3. elokuuta]][[2004]] kello 7.16 (UTC) [[Cape Canaveral Air Force Station]]istä [[Delta II]] -kantoraketilla. Messenger on lyhenne sanoista '''MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry and Ranging'''. Luotain siirtyi Merkuriuksen kiertoradalle 18. maaliskuuta 2011 noin 10kymmenen vuotta ennen [[Euroopan avaruusjärjestö|ESAn]] ja JAXAn[[JAXA]]n Merkurius-luotaimia.<ref>http://www.spacedaily.com/reports/MESSENGER_Begins_Historic_Orbit_Around_Mercury_999.html</ref><ref>http://www.avaruus.fi/uutiset/aurinkokuntaluotaimet/historiallista-merkurius-saa-perjantaina-ensimmaisen-luotaimen-kiertoradalleen.html</ref>
Messenger lensi noin 8 miljardin kilometrin matkan spiraalilentona Merkuriukseen vajaassa 7seitsemässä vuodessa. Luotain oli aluksi tarkoitus lähettää matkaan [[11. toukokuuta]][[2004]], mutta saman vuoden maaliskuussa NASA ilmoitti lähtöä siirrettävän saman vuoden elokuuhun. Myöhästymisen johdosta luotaimen matka Merkuriukseen pidentyi kahdella vuodella. Uuden suunnitelman mukaisesti Messenger teki [[Maa]]n ohilennon vuonna [[2005]], [[Venus|Venuksen]] ohilennon lokakuussa [[2006]] ja uudelleen kesäkuussa [[2007]]. Luotain teki kolme Merkuriuksen ohilentoa tammi- ja lokakuussa [[2008]] ja syyskuussa [[2009]]. Se asettui onnistuneesti planeettaa kiertävälle radalle [[18. maaliskuuta]][[2011]]. Euroopan avaruusjärjestön [[Euroopan avaruusjärjestö|ESA]]:n ja Japanin avaruusjärjestön JAXA:n kaksi [[BepiColombo]]-luotainta ovat tuolloin vasta testattavina. Niiden matka kohti Merkuriusta alkaa elokuussa 2014.