Esran kirjan mukaan '''Esra''' oli [[Esran kirja]]n mukaan [[juutalaisuus|juutalainen]] pappi ja kirjanoppinut. Häntä on usein pidetty varsinaisen lakiin perustuvan juutalaisuuden perustajana.
Esran kirjan mukaan Kuningaskuningas Artahsastan ([[ArtahsastanArtakserkses]] (Artaxerxes) antoi lähtöluvan Esralle vuonna [[457 eaa.]] Esra sai luvan viedä kultaa ja hopeaa Jerusalemin[[Jerusalem]]in uudelleenrakentamiseen. Esran joukko oli suhteellisen pieni – vajaat kaksikymmentätuhatta juutalaista – verrattuna aikaisemmin muuttaneiden lukumääriin. Esra sai valtuudet asettaa tuomareita ja lakimiehiä tuomitsemaan lainrikkojia kuolemaan tai vankeuteen. Hän sai juutalaiset luopumaan [[pakana]]llisista vaimoistaan ja hyväksymään hänen [[Baabel]]ista tuomansa lain ([[444 eaa.]]).
Esran kirjan kuvaamien tapahtumien ajoitukseen ja historiallisuuteen liittyy huomattavia epävarmuustekijöitä. On epäselvää liittyvätkö tapahtumat Artaxerxes[[Artakserkses I|Artakserkses I]]:n, [[Artakserkses II|II]]:n vai [[Artakserkses III]]:n kuninkuuden aikaan. Toisaalta tutkimuksessa on edelleen epäselvää heijastavatko Esran kirjassa kuvatut tapahtumat ylipäänsä historiaa. Esraan tai hänen tekoihinsa ei viitata muissa aikalaislähteissä. Ongelmia lisää se, että Esran ja Nehemian kirjat ovat kaksi vuosisataa kestäneen toimitusprosessin tuloksia.
Heprealaisessa Raamatussa Esran ja [[Nehemian kirjatkirja]]t olivat alkujaan yksi kirja nimeltään "Esran kirja".
Esran kirja jatkuu siitä, mihin [[Aikakirjat]] päättyvät. Aikakirjat päättyvät [[Kyyros II Suuri|Kyyros II Suuren]] määräykseen juutalaisten kotimaahan paluusta. Esran kirjan alkuosa (luvut 1–6) kertoo ensimmäisten pakkosiirtolaisten[[Babylonin pakkosiirtolaisuus|pakkosiirtolaisten]] paluusta Babyloniasta[[Babylonia]]sta Juudeaan[[Juudea]]an ja jälkiosa (luvut 7–10) toisesta paluusta, jossa myös Esra itse oli mukana. Esran kirjan luvut kuvaavat temppelin uudelleenrakentamista.
Tradition mukaan Esra kirjoitti Raamatun [[Esran kirja]]n lisäksi myös [[Ensimmäinen aikakirja|1.]] ja [[Toinen aikakirja|2. Aikakirjan]] sekä [[Esterin kirja]]n. Lisäksi on olemassa kaksi Esran mukaan nimettyä [[apokryfikirjat|apokryfikirja]]: [[Kreikkalainen Esran kirja]] ja [[Esran ilmestys]], joiden nimikkeinä [[Vulgata]]ssa on ''Kolmas ja neljäs Esran kirja'' (3. ja 4. Esdras).
== Katso myös ==
* [[Esran kirjat]]
Tradition mukaan Esra kirjoitti Raamatun [[Esran kirja]]n lisäksi myös 1. ja 2. Aikakirjan sekä Esterin kirjan.
