Napoleon oli 1800-luvun alussa joutunut vaikeaan tilanteeseen. Britannian [[Ison-Britannian merivoimat|KuninkaallinenBritannian laivasto]] oli estänyt Ranskan yritykset voittaa [[Napoleonin sodat|Englantia vastaan käyty sota]] asevoimin. Tilanteen ratkaisemiseksi Napoleon päätti pakottaa saarivaltakunnan rauhaan nujertamalla sen taloudellisesti julistamalla sen kauppasaartoon. Tuontikieltoon perustuva saarto toteutettiin pääosin vuosina 1806–1807, mutta senkin jälkeen sulkemukseen liittyneiden maiden rivit olivat liian harvat Britannian talouden luhistamiseksi.
