Kansakoulun käytyään Nelimarkka haaveili opintojen jatkamisesta lyseossa mutta varojen uupuessa hän päätyi [[sokerileipuri]]n oppiin. Hän teki [[Kisälli|kisällinäytteensä]] 15-vuotiaana, saaden "sällin" paperit ''Waasan tehdas ja käsityöläisyhdistykseltä'' 10.6.1907. <ref>{{Verkkoviite | Osoite = http://nelimarkkasaatio.fi/eero_nelimarkka.html | Julkaisija= Nelimarkka Säätiö| Nimeke = Nelimarkan varhaiskauden herkkyyttä | Viitattu = 26.8.2011}}</ref> Valmistumisen yhteydessä hän sai myös apurahan ulkomaista opintomatkaa varten ja vesivärit sekä erillisen kehoituksen jatkaa piirustus- ja maalausharrastustaan. Nelimarkka jäljensi kouluaikanaan japanilaisia ja kiinalaisia piirroksia. Ensimäinen opintomatkansa kohdistui [[Tukholma]]an, hän tämäjossa viipyi 8 kuukautta. Matkan aikana Nelimarkka tutustui [[Carl Larsson]]in maalauksiin kiinnostuen enemmän taidemaalarin ammatista. Hän palasi Suomeen 1908 mutta saatuaan potkut vaasalaisesta leipomosta<ref>{{Verkkoviite | Osoite = http://www.raisio.fi/idastorage/Storage1/3/2701/1/raisio_tiedottaa_-lehti_5-2010.pdf | Julkaisija= Raision kaupungin tiedoituslehti | Nimeke = Eero Nelimarkka - Taiteen tien kulkija | Viitattu = 26.8.2011}}</ref> hän lähti nopeasti [[Lyypekki]]in täydentämään sokerileipurin opintojaan. Tällä matkalla hän viipyi puolivuotta. Sokerileipurin opintojen ohella hän alkoi opetella koristemaalariksi, harjaantuen aluksi [[Ootraus | ootraamaan]] huonekaluja. Palattuaan Suomeen Nelimarkka kävi jatkamaan taidemaalarin opintojaan. Alkuun tämä asui veljensä Paavo Nelimarkan luona [[Heinola]]ssa, jonka yhteiskoulun piirustuksen opettajana toimi taidemaalari [[Bruno Hahl]]. Hahl kannusti nuorta Nelimarkkaa lähtemään Helsinkiin. Hän sai työpaikan Löfströmin leipomossa ja kirjoittautui iltaoppilaaksi [[Taideteollinen_korkeakoulu|Taideteollisuuskeskuskoulu]] (nyk. Aalto-yliopiston taiteiden ja suunnittelun korkeakoulu). Opettajina toimivat siihen aikaan [[Werner von Hausen]] ja [[Sigfrid Keinänen]]. Nelimarkkaa ei hyväksytty [[Kuvataideakatemia#Vaiheet|Taideyhdistyksen piirustuskoulu]]un (Nyk. Kuvataideakatemia), sillä hän ei ollut suorittanut opintoja lyseossa.
