Karboksyylihapot ovat heikkoja [[happo]]ja. Esimerkiksi laimeassa (0,1 M) [[etikkahappo]]liuoksessa vain 2kaksi prosenttia happomolekyyleistä on luovuttanut [[protoni#Protoni kemiassa|protonin]].<ref name="mälkönen120">Mälkönen 1979, s. 120.</ref> Vahva happo, kuten [[typpihappo]], hajoaa [[ioni|ioneiksi]] täydellisesti.
KarboksyylihapotKarboksyylihappojen ovat happamiahuomattavasti [[alkoholit|alkoholia]] happamampia, vaikka molemmat luovuttavat vedyn hydrokyysliryhmästä (-OH). Tämä johtuu siitä, koskaettä karboksylaatti-ionin negatiivinen varaus voi jakautua kahden [[elektronegatiivisuus|elektronegatiivisen]] [[happi]]atomin kesken.<ref name="mälkönen120"/> Varauksen jakautuminen vakauttaa ionia. Alkoholissa vastaavan [[Alkoholit|Alkoholienanioni]]n OH-ryhmänvaraus protonikeskittyy eiyhteen olehappiatomiin.<ref>{{Kirjaviite läheskään| yhtäNimeke hapan,= koskaOrganic vastaavanChemistry: [[anioni]]nA varausShort keskittyyCourse yhteen| happiatomiinJulkaisija = Houghton Mifflin Company | Vuosi = 1995 | Tekijä = Harold Hart, David J. Hart, Leslie E. Craine | Sivut = 294–296 | Julkaisupaikka = Boston, Toronto | Isbn = 0-395-70838-9}}</ref>