'''Oppositio''' tarkoittaa alun perin "vastapäätä istujia" eli niitä [[parlamentti|parlamentin]] jäseniä, jotka istuvat vastapäätä [[hallitus]]ta kannattavia parlamentaarikkoja. [[Yhdistynyt kuningaskunta|Britanniassa vieläkin]] alahuoneen jäsenet istuvat toisiaanvieläkin vastakkain eivätkä esimerkiksi puolikaaressa jatkumolla äärioikeaksi, oikeaksi, vasemmaksi ja äärivasemmaksi levittäytyneenä. Suomessa oppositioksi kutsutaan hallituksen ulkopuolella olevia ryhmiä. Kuitenkin on tapauksia, missäjoissa on muodostettu vähemmistöhallitus, mitä enemmistön saavuttamiseksi myös oppositiopuolueiden edustajat ovat eduskunnassa tukeneet.
Enemmistöparlamentarismi sopii parhaiten kaksipuoluejärjestelmään[[kaksipuoluejärjestelmä]]än, missä oppositiosta tulee hallitusrintama ja päinvastoin. Näin on mahdollista oppositiopuolueen piirissä jo valmistautua enemmistön saamiseen ja seuraavaan hallitukseen siten, että oppositiopuolueen johtaja muodostaa [[varjohallitus|varjohallituksen]] johdon valmistautuen mahdolliseen tulevaan pääministeriyteensä, samoin myös muut opposition edustajat todennäköisen tulevan ministeriytensä mukaan hallinnonaloittain.
[[Monipuoluejärjestelmä|Monipuoluejärjestelmiin]] kuuluvassa [[Suomi|Suomessa]] ei ole varjohallitusta opposition piirissä, koska ei tiedetä varmasti, mitkä puolueet muodostavat keskenään hallituksen, vaikka oppositio voittaisi hallitusrintaman seuraavissa eduskuntavaaleissa.
