Hietasen esikuvana pidetään Väinö Linnan asetoveria, [[vehmaa]]laista kersantti Pauli Santasta (1919-19821919–1982). Toisin kuin Hietanen hän ei kuollut sodassa, vaan Linna oli tältä osin yhdistellyt ja muutellut tapahtumia vapaasti, ja joitakin piirteitä on saatettu ottaa myös parista muusta henkilöstä.<ref>{{Lehtiviite | Tekijä =Pihkala, Esko | Otsikko = Linnan sympaattisin sotilas | Julkaisu = Turun Sanomat| Ajankohta =4.6.2011 | Vuosikerta =107 | Numero =152 | Sivut =17 | Julkaisupaikka = | Julkaisija = | Selite = | Tunniste = | www = | www-teksti = | Tiedostomuoto = | Viitattu = | Kieli = | Lopetusmerkki = }}</ref>
