Taiteen tutkimuksessa motiivi tarkoittaa usein samaa kuin [[aihe]] tai [[teema (kirjallisuus)|teema]].<ref>{{Kirjaviite | Tekijä = Riitta Konttinen ja Liisa Laajoki | Nimeke = Taiteen sanakirja | Vuosi = 2005 | Luku = | Sivu = 16 | Selite = | Julkaisupaikka = | Julkaisija = Otava | Tunniste = | www = | www-teksti = | Tiedostomuoto = | Viitattu = 18.5.2012 | Kieli = }}</ref> [[Kuvataiteet|Kuvataiteissa]] motiivi on mikä tahnsa kuvio tai [[muoto]], jota käytetään joko [[Teos|teoksen]] keskeisenä osana tai jota toistetaan [[arkkitehtoninen|arkkitehtonisen]] tai [[Koriste|koristeellisen]] kuvion luomiseksi. Motiivi voi olla myös missä tahansa teoksessa esiintyvä teema.<ref>{{Verkkoviite | Osoite = http://www.latinart.com/glossary.cfm?sort=M | Nimeke = Motif | Tekijä = | Tiedostomuoto = | Selite = | Julkaisu = Latin.art.com | Ajankohta = | Julkaisupaikka = | Julkaisija = | Viitattu = 18.5.2012 | Kieli ={{en}}}}</ref> Esimerkiksi arkkitehtuurissa palladio-motiivi on kolmiosainen aukko, jossa keskellä muita korkeampi ja leveämpi pyörökaarinen aukko.<ref>{{Verkkoviite | Osoite = https://www.jyu.fi/hum/laitokset/taiku/tiedostot/sanasto.pdf | Nimeke = Palladio-motiivi | Tekijä = Leena Valkeapää (toim.) | Tiedostomuoto = ftp | Selite = | Julkaisu = Taidehistorian sanasto | Ajankohta = 2003 | Julkaisupaikka = | Julkaisija = Jyväskylän yliopisto
