Sukunsa varakkuuden takia Manet ei ollut riippuvainen maalaustensa myyntituloista. Hän kuitenkin tavoitteli menestystä ja yleisön suosiota, ja tarjosi maalauksiaan konservatiiviseksi tunnettuun [[Pariisin salonki]]in.<ref name="PBS"/> Manet matkusteli laajasti. Nuoruusvuosinaan hän purjehti koululaivalla Brasiliaan, ja myöhemmin kierteli Euroopassa. Varsinkin Manet'n nuoruuden töissä näkyy vaikutteita hollantilaisista ja espanjalaisista maalauksista, joihin hän oli tutustunut matkoillaan.<ref name="IM"/>
Manetin läheisiä ystäviä olivat runoilija [[Charles Baudelaire]], kirjailija [[EmileÉmile Zola]] ja taiteilija [[Berthe Morisot]].<ref>Neret s. 49</ref> Morisot rohkaisi Manet'ta maalaamaan ateljeen sijasta ulkoilmassa, mikä oli siihen aikaan uusi keksintö. Morisot meni myöhemmin naimisiin Manetin veljen kanssa. Manet itse toimi eräänlaisena kummisetänä nuorten taiteilijoiden ryhmälle, johon kuuluivat [[Claude Monet]], [[Pierre-Auguste Renoir]], [[Edgar Degas]], [[Camille Pissarro]], [[Paul Cezanne]], [[Alfred Sisley]], [[Henri Fantin-Latour]] ja [[Frédéric Bazille]]. Nuoret ihailivat Manetia, ei niinkään hänen maalaustyylinsä vaan itsenäisyytensä tähden.<ref>{{Kirjaviite | Tekijä =Carol Strickland, John Boswell | Nimeke =The Annotated Mona Lisa: A Crash Course in Art History | Vuosi =2007 | Sivu =99 | Selite = | Julkaisija =Andrews McMeel Publishing | Tunniste = ISBN 978-0740768729 | www = | www-teksti = | Viitattu = | Kieli = }}</ref> Kun impressionistit järjestivät ensimmäisen näyttelynsä vuonna 1874, Manet päätti jäädä sen ulkopuolelle. Samana kesänä hän kuitenin matkusti Monet'n luokse [[Argenteuil]]iin ja maalasi tästä ja tämän perheestä muotokuvia. Manet tuki Monet'a ostamalla tämän maalauksia ja suosittelemalla tätä taidekauppiaille.<ref name="IM">[http://www.impressionniste.net/manet_edouard.htm Biography of Eduard Manet] Impressionniste.net</ref>
