Yao on naimisissa Ye Li:nLin (entinen Kiinan kansallisen naiskoripallojoukkueen pelaaja) kanssa. Yao on yksi Kiinan tunnetuimpia julkkiksia, jolla on sponsorisopimus useiden suurten yritysten kanssa. Hän on ollut myös Kiinan rikkain julkkis jo viiden vuoden ajan. Hänen ensimmäisestä vuodestaan NBA:ssa on tehty dokumenttiohjelma 'The Year of the Yao'. Pelien ulkopuolella Yao Ming omien sanojensa mukaan kuuntelee paljon musiikkia. Hänen idolinsa on amerikankiinalainen laulajatar [[Coco Lee]].
