Šiialaisia on nykyään kaikista maailman muslimeista alle 30 prosenttia. Valtaosa šiioista asuu [[Azerbaidžan]]issa, [[Irak]]issa, [[Iran]]issa, [[Bahrain]]issa, [[Libanon]]issa ja [[Pakistan]]issa, [[Saudi-Arabia]]ssa, [[Qatar]]issa ja [[Libya]]ssa.
== Etymologia ==
Sana ''šiia'' tulee arabian kielen sanasta Shī`ah (شيعة), joka tarkoittaa ''seuraajaa''. Yleensä šiia ymmärretään merkityksessä ''Alin šiiat'' eli Alin seuraajat. Šiialaisten mukaan Alin šiiat -nimen antoi Muhammed. Šiia on [[adjektiivi]], jota käytetään muslimeista, jotka seuraavat profeetta Muhammadin perheen imaameja (Ahl al-Bayt). He käyttävät šiia-sanaa, koska heidän uskonsa mukaan sekä Koraani, profeetta Muhammad että ensimmäiset muslimit ovat käyttäneet sitä. Šiiaa vastaavia henkilöstä käytettäviä [[substantiivi|substantiiveja]] ovat ''šiiamuslimi'' ja harvinaisempi ''ši'iitti''.
Suomen kielessä sanan äänteenmukainen kirjoitustapa on ''šiia''. Suomalaiset muslimit haluavat kirjoittaa sanan muodossa ''shiia'' (tai joskus ''shia'').
Koraani mainitsee sanan shia:
* "Aabraham kuului totisesti Nooan seuraajiin [shia]." (Koraani 37:83)
* "Ja hän astui kaupunkiin hetkenä, jolloin sen asukkaat eivät sitä vartioineet, ja havaitsi siellä kahden miehen tappelevan keskenänsä; toinen kuului hänen omaan heimoonsa/ryhmäänsä [shia], toinen hänen vihamiehiinsä. Silloin hänen heimolaisensa [shia] pyysi häntä avukseen toista vastaan, joka kuului hänen vihollisiinsa..." (Koraani 28:15)
