Tapahtuma-aikaan [[Canadian National Railway]]n omistamaa Malachista Winnipegiin johtavaa rataosuutta ei oltuollut varustettu turvalaitteilla, ja liikennettä ohjattiin [[Train order operation|aikatauluihin ja määräyksiin]] perustuvalla liikenteenohjaustavalla. Lähtiessään Malachista ''Minaki Specialin'' veturi- ja junamiehistö sai määräyksen kohdata itään matkalla olleen junan nro 4, ''Continental Limitedin'', [[Vivianin rautatieasema]]lla. Koska molemmat junat olivat myöhässä, määräystä myöhemmin muutettiin siten, että [[junakohtaus|junien kohtauspaikaksi]] tuli Dugald, 23 kilometriä itään Winnipegistä. Muutettu määräys toimitettiin junamiehistölle Elmassa.<ref name="Shaw">{{Kirjaviite | Tekijä = Robert B. Shaw | Nimeke = A History of Railroad Accidents, Safety Precautions and Operating practices | Vuosi = 1978 | Luku = | Sivu = 140 | Selite = | Julkaisupaikka = | Julkaisija = | Tunniste = | www = | www-teksti = | Tiedostomuoto = | Kieli = {{en}} }}</ref>
''Continental Limited'' saapui Dugaldiin ensimmäisenä kello 21:42 ja pysähtyi asemalle matkustajapalvelua varten. Junan saavuttua Dugaldin asemakirjuri asetti länteen meneville junille tarkoitetun määräyksistä tiedottavan opastimen ajon sallivaan asentoon sen merkiksi, ettei ''Minaki Specialin'' tarvinnut pysähtyä noutamaan uusia määräyksiä.<ref name="factualtv" />
