Protonit ja neutronit ovat [[fermioni|fermioneja]]. Molemmat kuuluvat [[baryoni]]en ryhmään. Baryoneja on muitakin, mutta muut ovat erittäin epästabiileja eikä niitä esiinny normaaleissa atomiytimissä. [[Hiukkasfysiikka|Hiukkasfysiikan]] laboratorioissa tosin on voitu valmistaa ytimiä, joissajoissfa on myös [[hyperoni|hyperoneja]]. Protonilla ja neutronilla on toisistaan poikkeava [[isospin]]-kvanttiluku, minkä vuoksi niillä voi olla sama kvanttimekaaninen [[aaltofunktio]]. Toisinaan niitä pidetään saman perushiukkasen, nukleonin, kahtena eri olotilana. <ref name=Sitenko>{{cite book |title=Theory of Nucleus: Nuclear Structure and Nuclear Interaction |author=A. G. Sitenko, Viktor Konstantinovich Tartakovskiĭ |publsiehr=Springer |year=1997 |isbn=0792344235 |page=p. 3 |url=http://books.google.com/books?id=swb9QpqOqtAC&pg=PA464&dq=isbn:0792344235#PPA3,M1}}</ref><ref name=Srednicki>{{cite book |author=Mark Allen Srednicki |url=http://www.worldcat.org/search?q=9780521864497&qt=owc_search |title=Quantum Field Theory |page=pp. 522-523 |year=2007 |isbn=9780521864497 |publisher=Cambridge University Press}}</ref>
