Alvarissa erittäin ohut kalkkia sisältävä maa peittää emäksistä kalkkiperuskalliota<ref name="Hallanaro_Pylvänäinen_From_2002_270">''Pohjois-Euroopan luonto - löytöretki monimuotoisuuteen'', Eeva-Liisa Hallanaro Marja Pylvänäinen Stella From, Pohjoismaiden ministerineuvosto 2002, Edita 2002, ''ISBN 92-893-0636-X'', s 270</ref>. ilmastoIlmasto on kohtalaisen kuiva, kesäisin yleensä kuivia jaksujajaksoja, sataa vähän, talvet kylmiä ja routaannuttavat maan laajalti. Alvareita onkin Euroopassa vain muutamilla alueilla, mmkuten öölannissaÖölannissa, Götlannissa ja pohjoisPohjois-Viron saarilla. Laidunnus säilyttää alvareille tyypillisen matalan, laikkuisanlaikukkaan kasvillisuuden<ref name="Hallanaro_Pylvänäinen_From_2002_271"> Hallanaro,Pylvänäinen,From 2002, s 271</ref>. Keski-Euroopan kalkkikivialueet ovat usein alvarien tapaisia, mutta lämpimämpiä ja niitä ei käytetä laidunnukseen. Öölannin suurta alvaria on laidunnettu kivikaudelta lähtien, ja laidunnus on hävittänyt puut niin että
vainalueella harvaskasvaakasvaa vain yksittäiisäyksittäisiä havu- ja lehtipuita tai pieniä puujoukkoja. AlvarianAlvarien kasvillisuus vaihtelee avokalioistaavokallioista ja kuivista kedoista kosteahkoihin niittyihin ja märkiin alueisiin, mmkuten allikoihin. Kasvillisuus on matalaa ja laikkuista. Öölannissa kasvaa vain näille alueille ominaiset öölanninpäivännouto ja paikallinepaikallinen marunalaji ''Artemisia oealandica''. Kesäisn alvari kukkii värikkäästävärikkäästi.
