Edellä mainittujen pelaajien johdolla Jokerit nousi lopulta SM-sarjaan vuonna [[Jääkiekon SM-sarjakausi 1969–1970|1969]]. Aimo Mäkinen oli aloittanut ennennäkemättömän joukkueenrakentamisen ja Jokereiden ensimmäiselle SM-sarjakaudelle joukkue sai lukuisia kovan tason vahvistuksia. Mäkisellä oli tapana tarjota pelaajille suoraan rahaa niin pitkään, kunnes sopimus syntyi.<ref name="Mennander & Mennander/172-174"/> Joukkueeseen liittyivät muun muassa [[Porin Ässät|Porin Ässissä]] maineeseen noussut [[Veli-Pekka Ketola]], huippupuolustaja [[Ilpo Koskela]] sekä [[Lauri Mononen]]. Tuona kautena Jokereissa pelasi myös myöhemmin [[Suomen jääkiekkomaajoukkue|A-maajoukkuetta]], Jokereita ja [[Chicago Blackhawks]]ia valmentanut [[Alpo Suhonen]].<ref>Aalto 1992, s.40–43</ref> Jokereiden pelaajista parhaiten esillä olivat Turunen ja Ketola, jotka tuona kautena sijoittuivat SM-sarjan pistepörssissä sijoille 4 ja 5. Jokereiden ensimmäisen SM-sarjakauden sijoitus oli lopulta viides sija.<ref>Aalto 1992, s.280–281.</ref>
Samanaikaisesti edustusjoukkueen rakentamisen kanssa, Jokerit organisoi Itä-Helsinkiin Kanada-sarjan, joka oli suunnattu seuran omille junioreille. Idea saatiin [[Tampereen Ilves (jääkiekko)|Tampereen Ilveksen]] samankaltaisesta järjestelmästä, ja Kanada-sarjassa usea tuleva huippupelaaja aloitti kiekkoharrastuksensa.<ref name="Mennander & Mennander/172-174"/> Sarja käynnistyi vuonna 1969. Aimo Mäkisen haavena oli saada sitä kautta kasvatetuksi edustusjoukkue täysin omista junioreista, mutta kokonaista liigajoukkuetta ei siltä pohjalta milloinkaan saatu synnytettyä.<ref>{{Verkkoviite | Osoite=http://www.jokerit.com/junnut/0708/uutiset.php?sivu=uutiset&alasivu=22122007 | Nimeke=Jokeri historia 70-luku: Ensimmäinen mitali | Julkaisu=Jokerit.com | Ajankohta= | Julkaisija=Helsingin Jokerit r.y. | Viitattu=11.5.2010}}</ref> Juniorien Kanada-sarja tosin tuotti nopeasti tuloksia. D-juniorit voittivat Suomen mestaruuden jo keväällä 1973, ja muun muassa kaudella 1975–76 mestareiksi pelasivat itsensä sekä B-, C- että E-pojat.<ref>{{Verkkoviite | Osoite=http://www.jokerit.com/junnut/0708/uutiset.php?sivu=uutiset&alasivu=22122007 | Nimeke=Jokeri historia 70-luku: SM-sarjasta liigaksi | Julkaisu=Jokerit.com | Julkaisija=Helsingin Jokerit r.y. | Viitattu=11.5.2010}}</ref> Vahvan ja järjestelmällisen juniorityönsä avittamana Jokerit sai itselleen kannattajia erityisesti nuorten riveistä.<ref name="Mennander & Mennander/172-174"/>
Kaudeksi [[Jääkiekonjääkiekon SM-sarjakausi 1970–1971|1970–1971]] Jokerit sai riveihinsä yhden huippupelaajan lisää, kun [[Seppo Repo]] liittyi joukkueeseen, osittain paikkaamaan Ässiin palanneen Veli-Pekka Ketolan lähtöä. Jokereiden ensimmäinen mestaruus oli erittäin lähellä, kun joukkue voitti runkosarjan. Jatkosarjassa Jokerit kuitenkin pelasi heikosti ja oli jatkosarjan viides eli toiseksi viimeinen. Lopullinen sijoitus oli mestaruuden vieneen Porin Ässien jälkeen toinen. Kohtalon ivana, Jokereista Ässiin lähtenyt Veli-Pekka Ketola oli mestarijoukkueen paras pistemies.<ref name="Mennander & Mennander/336">Mennander & Mennander 2004, s.336.</ref>
Kaudella [[Jääkiekonjääkiekon SM-sarjakausi 1971–1972|1972]] Jokereissa pelasi sen historian ensimmäinen ulkomaalaispelaaja, kun kanadalainen maalivahti [[Dwight Watson]] oli Jokereiden kokoonpanossa seitsemässä ottelussa.<ref>{{Lehtiviite | Tekijä = | Otsikko = Jokerit 1969/70 – 2001/02 Pelaajarekisteri / Runkosarja | Julkaisu =Jokerit Kausikirja 2002–2003 | Ajankohta = 2002 | Vuosikerta = | Numero = | Sivut = | Julkaisupaikka = Huittinen | Julkaisija = Lauttapaino Oy }}</ref><ref>{{Verkkoviite | Osoite = http://www.jokerit.com/index.php?id=43#k6768 | Nimeke = Pistepörssit vuosittain | Tekijä = Julkaisija = jokerit.com | Viitattu = 12.5.2010 }}</ref> Joukkueen tärkeimpänä pelaajana kuitenkin jatkoi Timo Turunen, joka sijoittui SM-sarjan pistepörssissä viidenneksi. Jokerit sijoittui runkosarjassa viidenneksi ja ylemmässä loppusarjassa toiseksi. Lopullinen sijoitus oli neljäs, kaksi pistettä kolmanneksi sijoittuneelle HIFK:lle hävinneenä.<ref name="Mennander & Mennander/336"/>
