Perinteisessä, radiolaitteissa käytettävässä [[värähtelypiiri]]ssä radiolähettimessäenergian sähköenergianedestakainen siirtyminen [[kela (komponentti)|kelan]] [[magneettikenttä|magneettikentän]] ja [[kondensaattori]]n [[sähkökenttä|sähkökentän]] välillä aiheuttaa värähtelyn. Tämän sinimuotoisen värähtelyn [[taajuus eli frekvenssi]] riippuu kelan [[reaktanssiinduktanssi]]sta ''L'' ja kondensaattorin [[kapasitanssi]]sta ''C''. Koska värähtelypiiristä poistuu energiaa [[lämpö]]häviöinä sekä [[sähkömagneettinen aalto|sähkömagneettisina aaltoina]], oskillaattori tarvitsee ulkoisen energianlähteen, joka syöttää piiriin lisää energiaa sopivallavärähtelyn hetkellätahdissa. LC-oskillaattorin [[kulmataajuus]] <math>\omega_0</math> on sama kuin LC-piirin [[resonanssi|resonantti]]resonantti kulmataajuus.