Potilasjärjestö

Potilasjärjestö eli potilasyhdistys on yhdistys, joka hyväksyy jäsenikseen ihmisiä, joilla on tietty vamma tai sairaus, ja jonka tarkoituksena on edistää jäsentensä etuja ja kyseisen vamman tai sairauden ehkäisemistä ja hoitoa. Laajemmassa mielessä potilasjärjestöksi sanotaan myös sellaista yhdistystä, joka hyväksyy jäsenikseen potilaiden omaisia tai muita yhdistyksen tarkoituksesta kiinnostuneita. Potilasjärjestöt toimivat vahvasti vapaaehtoisten pyörittäminä, sillä järjestöjen toiminnassa oli vuoden 2003 tietojen mukaan mukana noin 180 000 vapaaehtoista. Palkattuja työntekijöitä eri järjestöillä oli tuolloin yli 32 000.