Esihistoriallinen elämä

Esihistoriallinen elämä tarkoittaa organismeja, jotka elivät maapallolla elämän alusta noin 3,8 miljardia vuotta sitten historiallisen ajan alkuun (noin vuoteen 3500 eaa).

Esihistoriallinen elämä kehittyi laajalla aikavälillä yksinkertaisista bakteerien kaltaisista valtamerissä eläneistä soluista leviksi yhä monimutkaisemmiksi monisoluisiksi rakenteiksi, kuten sieniksi, kasveiksi, madoiksi, nilviäisiksi, äyriäisiksi, hyönteisiksi ja selkärankaisiksi. Evoluution myötä syntyi uusia elämänmuotoja ja toisia hävisi, kuten dinosaurukset (lukuun ottamatta lintuja).

Suuri osa esihistoriallisista lajeista on kuollut sukupuuttoon. Vain 1 % lajeista on yhä elossa, suurin osa on nähtävissä vain fossiileina. Toisaalta esimerkiksi hait ovat muuttuneet miljoonien vuosien aikana vain vähän.

Geologisesti tarkastellen ihminen on hyvin nuori laji, vain noin 195 tuhatta vuotta vanha.

Katso myös

• Ammoniitit
• Bioeroosio
• Dinosaurukset
• Esihistoria
• Evoluutio
• Fossiilit
• Helmiveneet
• Korallieläimet
• Lonkerojalkaiset
• Meriskorpioni
• Paleobiologia
• Paleobotaniikka
• Paleozoologia
• Paleontologia
• Stromatoliitti
• Terapsidit
• Trilobiitit