Cape Yorkin niemimaa

Cape Yorkin niemimaa (engl. Cape York Peninsula) sijaitsee Queenslandin osavaltion pohjoisosassa Australiassa. Sen pohjoisin kohta on Cape York (koordinaatit 10°41′S, 142°32′E), joka on samalla Australian mantereen pohjoisin kärki. Niemimaan nimesi luutnantti James Cook vuonna 1770 Yorkin herttuan prinssi Edward Augustuksen mukaan.

Cape Yorkin pohjoisimmasta kohdasta on vain 140 kilometrin matka Uuteen-Guineaan halki saaristoisen Torresinsalmen. Niemimaan länsipuolella sijaitsee Carpentarianlahti ja itäpuolella Korallimeri. Niemimaan pinta-ala on noin 137 000 neliökilometriä, eli se on suurempi kuin Kreikka tai Englanti, mutta alueen väkiluku on vain noin 18 000.

Maantiede

Hiekkadyynejä Cape Yorkin niemimaalla.

Aikojen saatossa alueen maisemia on muokannut erittäin voimakas eroosio, ja siitä on tullut lähes tasaista tasankoa. Alueen korkeimmat kohdat ovat niemimaan itäosissa sijaitsevia matalia kukkuloita, joista korkeimmat muodostavat Queenslandin Iron Rangen, joka on tunnettu epätavallisista sademetsistään. Näissä sademetsissä asuu useita eläinlajeja, joita esiintyy lisäksi vain Uuden-Guinean saarella. Maaperä on huomattavan epäravinteikasta, jopa verrattuna muuhun Australiaan. Alueen maaperä on köyhää ja hankalaa muokata, eikä satoja saada kasvamaan edes maaperää lannoittamalla. Tämä on pääsyy alueen harvalle asutukselle.

Carpentarianlahden rannikolla on runsaita bauksiittiesiintymiä. Kaivostoiminnan keskus on Weipan kaupunki.

Asutuskeskukset

Aboriginaalien yhteisöt

Wujal Wujal
Hopevale
Lockhart River
Injinoo
New Mapoon
Umagico
Old Mapoon
Napranum
Aurukun
Pormparaaw
Kowanyama
Bamaga (Torresinsalmen saaristolaisten kylä mannermaalla)
Seisia (Torresinsalmen saaristolaisten kylä mannermaalla)

Ilmasto

Ilmastollisesti Cape Yorkin niemimaa sijaitsee monsuunialueella, jossa sadekausi kestää marraskuusta huhtikuuhun ja kuiva kausi toukokuusta lokakuuhun. Vuotuinen sademäärä on korkea, vaihdellen Iron Rangen 2000 millimetristä alueen etelärajan 700 millimetriin.

Vesistöt

Alueella virtaa useita jokia, kuten Endeavour-, Annan-, Bloomfield-, Pascoe-, Jardine-, Wenlock-, Archer-, Holdroyd-, Mitchell- ja Staatenjoet. Cape Yorkin niemimaan alueen laskuvesien määrä on kaikkiaan neljännes Australian pintavesien laskuvesimäärästä.

Liikenne ja teollisuus

Maantie yhdistää Cairnsin ja Atherton Tablelandsin Lakelandiin ja Cooktowniin. Rankat vesisateet joulu–toukokuussa saattavat katkaista Lakelandista pohjoiseen niemimaan kärkeen johtavan maantien.

Cooktownista Lauraan johtava rautatie valmistui 1888 ja se lakkautettiin 1961.

Pääelinkeinot ovat turismi, kaivosteollisuus, kalastus ja karjankasvatus.

Historia

Aboriginaalit ovat asuneet alueella jo yli 50 000 vuoden ajan. Eräs maailman runsaslukuisimmista kivimaalausesiintymistä sijaitsee pienen Laura-nimisen kaupungin ympäristössä.

Aiheesta muualla

"Cape York 2003 Trip Report" (Arkistoitu – Internet Archive) yksityiskohtainen vaellusraportti (englanniksi)
"A Cape to Adventure" (englanniksi)
Cooktown and Cook Shire – virallinen internetsivu (englanniksi)
Nature's PowerHouse (Arkistoitu – Internet Archive), Cooktownin kasvitieteellinen puutarha (englanniksi)