1950-luvun miehittämättömät avaruuslennot

1950-luvun miehittämättömät avaruuslennot koostuvat 22 satelliitin laukaisusta 26 kuukauden aikana 4. lokakuuta 1957 eli Sputnik 1:n avaruuslennosta alkaen.

Kaikki Yhdysvaltain laukaisemat piensatelliitit, lähinnä mikrosatelliitteja, laukaistiin matalille Maan kiertoradoille (200–600 km) tai sellaisille elliptiselle radoille, joille vaaditaan yhtäsuuri kantoraketin aikansaama loppunopeus kuin matalille radoille. Neuvostoliitto pystyi voimakkaammalla kantoraketillaan (R-7) nostamaan raskaita satelliitteja ja lähettämään kuuluotaimia. Sen kuuluotaimissa ei ollut radankorjausmoottoreita ja täten niiden suuntauksen tarkkuus riippui täysin kantoraketin laukaisun suuntatarkkuudesta. Neuvostoliiton avaus Kuun tutkimuksessa oli laukaiseva tekijä Kennedyn Apollo-ohjelman syntyyn.

1950-luvulla kaikkiaan 35 kantoraketin laukaisuyritystä epäonnistui, niistä vain viisi tapahtui Neuvostoliitossa. Epäonnistuneet laukaisut toivat hetkeksi yhdysvaltalaisen median etusivujen ostikkojen käyttöön sanat flopnik (korkeushypyn floppaus + Sputnik) ja kaputnit (saksan sana Kaputt + Sputnik) kuvaten Yhdysvaltain laukaisujen epäonnistumisia.

Vain muutama vuosi myöhemmin esimerkiksi James Bond -elokuvassa Salainen agentti 007 ja tohtori No esitettiin suurelle yleisölle ajatus, että kommunistiset tahot häiritsisivät Floridasta tehtyjä rakettien laukaisuja.

Yhdysvaltain ongelmat liittyivät kuitenkin liian pienten rakettien virittämiseen kantoraketeiksi eli niiden rakettimoottoreiden räjähdyksiin tai ohjausjärjestelmän virhetoimintoihin. Nämä tekniset epäonnistumiset lisäsivät Yhdysvaltain rakettiohjelmien rahoitusta, joka puolestaan lisäsi Neuvostoliiton satelliittiohjelmien rahoitusta - syntyi avaruuskilpa. Yhdysvaltain presidentti Eisenhowerin jäähyväispuhe "sotateollisen kompleksin" toiminnan vaaroista liittyy osin Yhdysvaltain ohjusteollisuuteen, mahdollisesti kahden maan ohjusteollisuuksien saamiin synergioihin varustelu- ja avaruuskilvoissa.

Onnistuneet laukaisut

4. lokakuuta 1957	Sputnik-1	Teknologinen koe	Vostok-kantoraketti, Baikonurin kosmodromi	Neuvostoliitto
3. marraskuuta 1957	Sputnik-2	Tiedesatelliitti	Vostok-kantoraketti, Baikonurin kosmodromi	Neuvostoliitto
1. helmikuuta 1958	Explorer 1	Tiedesatelliitti	Juno-kantoraketti, Cape Canaveralin ilmavoimien tukikohta	Yhdysvaltain maavoimat
17. maaliskuuta 1958	Vanguard 1	Tiedesatelliitti	Vanguard-kantoraketti, Cape Caneveralin ilmavoimien tukikohta	Yhdysvaltain laivasto
17. maaliskuuta 1958	Explorer 3	Tiedesatelliitti	Juno-kantoraketti, Cape Caneveralin ilmavoimien tukikohta	Yhdysvaltain maavoimat
15. toukokuuta 1958	Sputnik 3	Tiedesatelliitti	Vostok-kantoraketti, Baikonurin kosmodromi	Neuvostoliitto
26. kesäkuuta 1958	Explorer 4	Tiedesatelliitti	Juno-kantoraketti, Cape Caneveralin ilmavoimien tukikohta	Yhdysvaltain maavoimat
11. lokakuuta 1958	Pioneer 1 (osittainen epäonnistuminen)	Tiedesatelliitti	Juno-2-kantoraketti, Cape Caneveralin ilmavoimien tukikohta	NASA
6. joulukuuta 1958	Pioneer 4	Tiedesatelliitti	Juno-2-kantoraketti, Cape Caneveral	NASA
18. joulukuuta 1958	Score	Tietoliikennesatelliitti	Atlas B-kantoraketti, Cape Canveralin ilmavoimien tukikohta	ARPA
1. tammikuuta 1959	Luna 1	Kuuluotain	Vostok-L-kantoraketti, Baikonurin kosmodromi	Neuvostoliitto
17. helmikuuta 1959	Vanguard 2	Tiedesatelliitti (nanosatelliitti)	Vanguard-kantoraketti, Cape Canaveralin ilmavoimien tukikohta	Yhdysvaltain laivasto
28. helmikuuta 1959	Discoverer 1	vakoilusatelliitti; peitetarina julkisuudessa: biologisen tutkimuksen satelliitti	Thor-DM18 Agena-A-kantoraketti, Yhdysvaltain ilmavoimien Vandenbergin lentotukikohta	Yhdysvaltain ilmavoimat
3. maaliskuuta 1959	Pioneer 4	Tiedesatelliitti	Juno-2-kantoraketti, Cape Canevarel	NASA
7. elokuuta 1959	Explorer 6	Tiedesatelliitti	Thor-DM18 Able-3-kantoraketti, Cape Canevarel	NASA
13. elokuuta 1959	Discoverer 2	vakoilusatelliitti; virallisesti biologisen tutkimuksen satelliitti	Thor-DM18 Agena-A-kantoraketti, Vandenbergin ilmavoimien tukikohta	Yhdysvaltain ilmavoimat
13. elokuuta 1959	Discoverer 5 eli Key Hole 1 2	vakoilusatelliitti, joka esitettiin maailmalle biologisen tutkimuksen satelliittina, ks. KH-vakoilusatelliitit	Thor-DM18 Agena-A-kantoraketti, Vandenbergin ilmavoimien tukikohta	Yhdysvaltain ilmavoimat
19. elokuuta 1959	Discoverer 6 eli Key Hole 1 1	vakoilusatelliitti, joka esitettiin maailmalle biologisen tutkimuksen satelliittina	Thor-DM18 Agena-A-kantoraketti, Vandenbergin ilmavoimien tukikohta	Yhdysvaltain ilmavoimat
12. syyskuuta 1959	Luna 2	Kuuluotain	Vostok-L-kantoraketti, Baikonurin kosmodromi	Neuvostoliitto
4. lokakuuta 1959	Luna 3	Kuuluotain	Vostok-L-kantoraketti, Baikonurin kosmodromi	Neuvostoliitto
13. lokakuuta 1959	Explorer 7	Tiedesatelliitti	Juno-2-kantoraketti, Cape Canevarel	NASA
7. marraskuuta 1959	Discoverer 7 eli KH1 4	vakoilusatelliitti, joka esitettiin maailmalle biologisen tutkimuksen satelliittina	Thor-DM18 Agena-A-kantoraketti, Vandenbergin ilmavoimien tukikohta	Yhdysvaltain ilmavoimat

Epäonnistuneet laukaisut

Vuosi 1957

Vuonna 1957 tehtiin yksi Yhdysvaltojen laukaisu, joka epäonnistui:

• 6. joulukuuta 1957, Vanguard-satelliitti, Vanguard-kantoraketti, Yhdysvaltain laivasto, Cape Caneveralissa sijaitseva Yhdysvaltain ilmavoimien Eastern Test Range, torni LC-18A.

Vuosi 1958

Vuonna 1958 tehtiin 21 epäonnistunutta laukaisua, joista 18 oli Yhdysvaltojen:

• 5. helmikuuta 1958, Vanguard, Vanguard-kantoraketti, Cape Caneveralissa sijaitseva Yhdysvaltain ilmavoimien Eastern Test Range, torni LC-18A Failure
• 5. maaliskuuta 1958, Explorer 2, Juno-1-kantoraketti, Cape Caneveralissa sijaitseva Yhdysvaltain ilmavoimien Eastern Test Range, torni LC-26A
• 27. huhtikuuta 1958, Sputnik 3, Sputnik-kantoraketti, Baikonurin kosmodromi
• 29. huhtkikuuta 1958, Vanguard, Vanguard-kantoraketti, Cape Caneveralissa sijaitseva Yhdysvaltain ilmavoimien Eastern Test Range, torni LC-18A
• 28. toukokuuta 1958, Vanguard, Vanguard-kantoraketti, Cape Caneveralissa sijaitseva Yhdysvaltain ilmavoimien Eastern Test Range, torni LC-18A
• Vanguard, Vanguard-kantoraketti, Cape Caneveralissa sijaitseva Yhdysvaltain ilmavoimien Eastern Test Range, torni LC-18A
• 25. heinäkuuta 1958, Pilot 1, ?-kantoraketti, Yhdysvallat
• 26 heinäkuuta 1958, Explorer 4, Juno-1-kantoraketti, Cape Caneveralissa sijaitseva Yhdysvaltain ilmavoimien Eastern Test Range, torni LC-5
• 12. elokuuta 1958 Pilot 2, Pilot (NOTS-EV-1) In, F-4D-lentokone
• 17. elokuuta 1958 Pioneer, Thor-DM18 Able-1-kantoraketti, Cape Caneveralissa sijaitseva Yhdysvaltain ilmavoimien Eastern Test Range, torni LC-17A
• 22. elokuuta 1958 Pilot 3 Pilot (NOTS-EV-1) In, F-4D
• 24. elokuuta 1958 Explorer 5 Juno-1 Cape Caneveralissa sijaitseva Yhdysvaltain ilmavoimien Eastern Test Range, torni LC-5
• 25. elokuuta 1958 Pilot 4, Pilot (NOTS-EV-1) In, F-4D
• 26. elokuuta 1958 Pilot 5, Pilot (NOTS-EV-1) In, F-4D
• 28. elokuuta 1958 Pilot 6, Pilot (NOTS-EV-1) In, F-4D
• 23. syyskuuta 1958, Luna (1a), Vostok-L-kantoraketti, Bainonurin kosmodromi
• 26. syyskuuta 1958, Vanguard, Vanguard-raketti, Cape Caneveralissa sijaitseva Yhdysvaltain ilmavoimien Eastern Test Range, torni LC-18A
• 11. lokakuuta 1958, Luna (1b), Vostok-L-kantoraketti, Baikonurin kosmodromi
• 23. lokakuuta 1958, Beacon 1, Juno-1-kantoraketti, Cape Caneveralissa sijaitseva Yhdysvaltain ilmavoimien Eastern Test Range, torni LC-5
• 8. marraskuuta 1958, Pioneer 2, Thor-DM18 Able-1-kantoraketti, Cape Caneveralissa sijaitseva Yhdysvaltain ilmavoimien Eastern Test Range, torni LC-17A
• 4. joulukuuta 1958, Luna (1c), Vostok-L-kantoraketti, Baikonurin kosmodromi

Yhdysvaltain maavoimat oli selkeästi häviämässä avaruuskilvan Yhdysvaltain aselajien välisessä kilvassa. Von Braunin ryhmä Yhdysvaltain armeijan Alabaman arsenaalilla oli vuonna 1958 siirtymässä juuri perustetulle NASAlle.

Vuosi 1959

Vuonna 1959 tehtiin 13 epäonnistunutta laukaisua, joista 11 oli Yhdysvaltojen:

• 21.01.1959, USAFin Discoverer 1 - biologinen tutkimussatelliitti, Thor-DM18 Agena-A-kantoraketti, Vandenbergin ilmavoimien tukikohta (tuhoutui ennen laukaisuyritystä)
• 14.04.1959, Vanguard (magnetometri), Vanguard-kantoraketti, Cape Canaveral torni LC-18A
• 3.06.1959, USAFin Discoverer 3 biologinen tutkimussatelliitti, Thor-DM18 Agena-A-kantoraketti, Vandenbergin ilmavoimien tukikohta
• 18.06.1959, Luna-kuuluotain, Vostok-L-kantoraketti, Baikonurin kosmodromi
• 22.06.1959, Vanguard-satelliitti, Vanguard-kantoraketti, Cape Canaveralin Eastern Test Range
• 25.06.1959 KH-1 1 (Discoverer 4) vakoilusatelliitti, joka esiteltiin tiedekokeena, Thor-DM18 Agena-A-kantoraketti, Vandenbergin ilmavoimien tukikohta
• 16.07.1959, Explorer (6) tiedesatelliitti, Juno-2-kantoraketti, Cape Canaveralin Eastern Test Range
• 15.08.1959, Beacon 2-tietoliikennesatelliitti, Juno-2-kantoraketti, Cape Canaveralin Eastern Test Range
• 17.09.1959, Transit 1A - sotilaallinen navigaatiosatelliitti, Thor-DM18 Able-2-kantoraketti, Cape Canaveralin Eastern Test Range
• 18.09.1959, Vanguard 3-tiedesatelliitti, Vanguard-kantoraketti, Cape Canaveralin Eastern Test Range (osittainen epäonnistuminen)
• 24.09.1959, Pioneer (P 1)-tiedesatelliitti, Atlas-C Able-kantoraketti, Cape Canaveralin Eastern Test Range (tuhoutui ennen laukaisuyritystä)
• 20.11.1959, KH-1 5 (Discoverer 8) - vakoilusatelliitti, Thor-DM18 Agena-A-kantoraketti, Vandenbergin ilmavoimien tukikohta (osittainen epäonnistuminen)
• 26.11.1959, Pioneer (P 3)-tiedesatelliitti, Atlas-D Able-kantoraketti, Cape Canaveralin Eastren Test Range

Aiheesta muualla

• Güntherin avaruussivun Chronology-kohdasta laukaisujen historia (päälähde)
• Tietoja NOTS EV1-ohjelmasta (Arkistoitu – Internet Archive)
• Jonathan McDowellin avaruussivusto
• NASA Jet Propulsion Laboratoryn avaruuslennot
• Miehittämättömien lentojen englanninkielinen keskustelusivu
• Venäjän kuulennot

Edeltäjä: Ei edeltäjiä

Miehittämättömät avaruuslennot

Seuraaja: Luettelo vuoden 1960 miehittämättömistä avaruuslennoista