Mary Cassatt

Mary Stevenson Cassatt (22. toukokuuta 1844 – 14. kesäkuuta 1926) oli yhdysvaltalainen taidemaalari. Hän vietti pääosan aikuisiästään Ranskassa, missä ystävystyi ensin Edgar Degas'n kanssa ja myöhemmin asetti töitään näytteille impressionistien kanssa. ^[1] Monet Cassattin töistä esittävät naisia, varsinkin äitejä ja lapsia arkipäivän askarissa. ^[2]

Cassatt kasvoi Pennsylvaniassa melko varakkaassa perheessä. Niissä piireissä Euroopan matkojen katsottiin olevan tärkeä osa yleissivistystä. Niinpä Cassattkin vieraili jo alle kymmenvuotiaana Lontoossa, Pariisissa ja Berliinissä. Perhe vastusti Cassattin antautumista taiteilijan uralle, mutta hän onnistui pääsemään Pennsylvanian taidekouluun. Hän tuskastui hitaaseen etenemiseen ja miesten suojelevaan asenteeseen ja päätti opiskella vanhojen mestarien töitä omin päin. Cassatt lähti Pariisiin vuonna 1866 22-vuotiaana. ^[2]

Kun Saksan-Ranskan sota alkoi vuonna 1870, Cassatt palasi Yhdysvaltoihin, mutta taidetarvikkeiden ja mallien saaminen oli vaikeaa. Isä maksoi tyttärensä ruoan ja asunnon, mutta ei taidetarvikkeita. Cassatt palasi Eurooppaan vuonna 1871 maalamaan italialaisten mestariteosten kopioita Pittsburghin arkkipiispan tilauksesta. Saadakseen rahaa hän lähetti maalauksiaan taidekauppiaalle Chicagoon, missä ne tuhoutuivat tulipalossa. ^[1] ^[2]

Eurooppaan Cassatt palasi vuonna 1871. Hän asettui ensiksi Parmaan.^[3] Opiskeltuaan Euroopan tärkeissä museoissa hän kehitti tyylinsä vuoteen 1872 mennessä. Hän opiskeli lisää Pariisissa Camille Pissarron johdolla. Hän sai enimmäisen maalauksensa Pariisin salonkiin 1872. Arvostelijat pitivät hänen värejään liian kirkkaina. Cassatt löysi kaltaistaan seuraa impressionisteista ja maalasi ja asetti töitään näytteille heidän kanssaan vuosina 1874–1886. ^[4] Vuonna 1891 hän toi esille litografiatöitä, jotka olivat saaneet vaikutteita japanilaisesta taiteesta. Niistä alkoi erkaantuminen impressionistien piiristä. ^[2]

1890-luku oli Cassattin kulta-aikaa. Hän oli nuorempien naistaiteilijoiden esikuva ja tuki. Hän toimi myös taiteenostajien, etenkin yhdysvaltalaisten mesenaattien, asiantuntijana ja auttoi näitä kartuttamaan kokoelmiaan impressionistien töillä. ^[4]

Vuodesta 1910 tuli käännekohta Cassattin elämässä. Hän teki tuolloin yhdessä veljensä Gardnerin kanssa matkan Egyptiin. Muinaisen taiteen katselu sai Cassattin kyseenalaistamaan oman taiteellisen työnsä arvon. Pian matkan jälkeen hänen veljensä kuoli yllättäen. Tämä heikensi hänen mielenterveyttään ja sai hänet lopettamaan vuodeksi maalaamisen. Pian tämän jälkeen hänellä todettiin diabetes joka vei häneltä vähitellen näön. Cassatt maalasi aktiivisesti sokeutumiseensa vuoteen 1914 asti. ^[2]