Karen Armstrong

Karen Armstrong (s. 14. marraskuuta 1944 Worcestershire, Englanti) on englantilainen tietokirjailija, joka kirjoittanut islamista, juutalaisuudesta, kristinuskosta ja buddhalaisuudesta. Armstrong oli vuodet 1962–1968 nunna Society of the Holy Child Jesus -yhteisössä. Tämän jälkeen hän suoritti korkeakouluopintoja Oxfordissa St Anne's Collegessa pääaineenaan englanti. Valmistuttuaan hän jatkoi tohtoriopinnoilla keskittyen Alfred Tennysonin tuotantoon. Hänen väitöskirjansa kuitenkin hylättiin, ja lopulta hän jätti yliopiston saamatta tohtoriopintoja päätökseen.

Karen Armstrong vuonna 2016.

Armstrong kuvailee teoksessaan Through the Narrow Gate (1982) elämänsä rajoittuneisuutta luostarissa. Vuonna 1984 häntä pyydettiin tekemään dokumenttielokuva apostoli Paavalista. Dokumentin myötä hänen kiinnostuksensa uskontoa kohtaan heräsi uudelleen. Hänestä tuli pian merkittävä ja arvostettu tietokirjailija, jonka suurimpana kiinnostuksen kohteena olivat monoteistiset uskonnot.

Näkemykset islamista

Armstrong on kirjoittanut useita kirjoja ja artikkeleita islamista. Marokkolaisen filosofian professori Ahmed Bouaoudin mukaan kaikkien Armstrongin kirjojen päätarkoituksena on torjua väite, että Muhammed olisi ollut terroristi tai väkivallan kannattaja.

Armstrong katsoo, että ennen vuotta 1950 kukaan huomattava muslimiajattelija ei ollut tehnyt pyhästä sodasta keskeistä asiaa islamissa. Hän katsoo, että kesiajan islamilaisessa Espanjassa kolme abrahamilaista uskontoa elivät ainutlaatuisessa harmoniassa, ja kalifi Umar vuonna 638 kehotti juutalaisia palaamaan valloitettuun Jerusalemiin. Sillä sekunnilla, kun vihollinen suostuu rauhaan, muslimit Koraanin mukaan jättävät aseensa ja hyväksyvät mitkä tahansa rauhanehdot, olkoot kuinka epäedulliset tahansa. Armstrongin mukaan Muhammedin avioliitoissa ei ollut mitään epäeettistä. Koraanin mukaan Muhammed ei tehnyt ihmeitä. Muhammed vaati kaikkien uskonnollisten ryhmien tasa-arvoisuutta, eikä sodankäyntikään saanut rikkoa oikeudenmukaisuuden ja kunnioituksen periaatteita. Armstrong yhtyy Tariq Ramadanin näkemykseen, että Koraanin sana jihad piti oikeammin kääntää sanalla "yrittää", eli muslimien tuli vastustaa itsekkäiden tahojen valheita ja terroria; heidän piti olla kärsivällisiä. Suurinta jihadia oli siksi sydänten jihad itsekkyyttä vastaan. Myös Armstrongin mukaan Koraani opettaa, että vaikka sodankäyntiä tulee välttää aina kun mahdollista, se on joskus eettisesti välttämätöntä vastauksena ekspansionismiin ja sortoon. Muhammed ei ollut hyökkäilevä sodanlietsoja vaan korosti aina ystävällisyyttä, suvaitsevaisuutta ja armoa.

Teokset

Suomennetut teokset

• Jumalan historia: 4000 vuotta juutalaisuutta, kristinuskoa ja islamia. (A History of God: The 4000-Year Quest of Judaism, Christianity and Islam, 1993).. Suomentanut Markku Päkkilä. Jyväskylä: Ajatus, 2007. ISBN 978-951-20-7027-5.
• Myyttien lyhyt historia. (A Short History of Myth, 2005.). Myytti-sarja.. Suomentanut Marja Haapio. Helsinki: Tammi, 2005. ISBN 951-31-2960-8.
• Kaksitoista askelta myötätuntoiseen elämään. (Twelve Steps to a Compassionate Life, 2010). Suomentanut Niina Saikkonen. Helsinki: Like, 2011. ISBN 978-952-010-584-6.

Suomentamattomat teokset

• Through the Narrow Gate (1981), ISBN 0-333-31136-1
• Beginning the World (1983), ISBN 0-333-35017-0
• The First Christian: Saint Paul's Impact on Christianity (1983), ISBN 0-330-28161-5
• Tongues of Fire: An Anthology of Religious and Poetic Experience (1985), ISBN 0-670-80878-4
• The Gospel According to Woman: Christianity's Creation of the Sex War in the West (1986), ISBN 0-241-11449-7
• Holy War (1988), ISBN 0-333-44544-9
• Muhammad: a Biography of the Prophet (book)|Muhammad: A Western Attempt to Understand Islam (1991), ISBN 0-575-05012-8
• The English Mystics of the Fourteenth Century (1991), ISBN 1-85626-023-2
• The End of Silence: Women and the Priesthood (1993), ISBN 1-85702-145-2
• In the Beginning: A New Interpretation of Genesis (1996), ISBN 0-00-628014-5
• Jerusalem: One City, Three Faiths (1996), ISBN 0-00-255522-0
• The Battle for God: Fundamentalism in Judaism, Christianity and Islam (2000), ISBN 0-00-255523-9
• Buddha (2000), ISBN 0-297-64625-7
• Islam: A short history. Weidenfeld & Nicholson, 2001. ISBN 1-84212-583-4. (englanniksi)
• Faith After September 11th (2002), ISBN 90-807191-1-0
• The Spiral Staircase (2004), ISBN 0-00-712228-4
• The Great Transformation: The World in the Time of Buddha, Socrates, Confucius and Jeremiah (2006), ISBN 1-903809-75-4
• Muhammad. The Prophet for Our Time. HarperCollins, 2006. ISBN 978-0-06-115577-2.

Lähteet

• Karen Armstrong Encyclopaedia Britannica. Viitattu 30.5.2021.
• Armstrong, Karen: Balancing the Prophet Financial Times. 27.4.2007. Viitattu 21.5.2023.

Aiheesta muualla

• Arvostelu teoksesta The Battle for God: Fundamentalism in Judaism, Christianity and Islam (Arkistoitu – Internet Archive) (englanniksi)
• Haastattelu Brian Lehrer Show'ssa vuonna 2006 (Arkistoitu – Internet Archive) (englanniksi)
• Booknotes Brian Lambin haastattelu vuodelta 2000 (Arkistoitu – Internet Archive) (englanniksi)
• Religion scholar Karen Armstrong (englanniksi)
• smithsonianassociates.org (englanniksi)
• pbs.org (Arkistoitu – Internet Archive) (englanniksi)